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CATERINA LA GRANDE IMPERATRICE DI RUSSIA

(Continua dall’uscita precedente) Le relazioni con le potenze europee
Durante il suo regno, Caterina estese i confini dell’impero russo per Caricatura inglese del 1791 che mostra il tentativo di me-
520000 km², assorbendo le regioni della Nuova Russia, della Crimea, del diazione tra Caterina (a destra, supportata da Austria e
Caucaso settentrionale, della Riva destra ucraina, della Bielorussia, della Francia) e la Turchia
Lituania e della Curlandia a spese, soprattutto, dell’Impero ottomano e Caterina si guadagnò negli anni del suo regno la fama di
della Confederazione polacco-lituana. monarca illuminata, in particolare per il suo rapporto con
Il ministro degli esteri di Caterina, Nikita Panin (in carica dal 1763 al le monarchie europee.
1781), esercitò una considerevole influenza dall’inizio del suo regno sugli Sul teatro politico dell’Europa dell’epoca, infatti, Caterina
affari esteri della Russia dell’epoca. Dotato statista, Panin dedicò i pro- giocò un importante ruolo, svolgendo la funzione di me-
pri sforzi e milioni di rubli a costruire un “accordo del nord” tra Russia, diatrice durante la Guerra di successione bavarese (1778
Prussia, Polonia e Svezia per contenere la potenza della lega borbonico-a- - 1779), combattuta tra Prussia e Austria. Nel 1780 formò
sburgica. Quando divenne chiaro che tale piano non poteva essere portato una forza incaricata di difendere dalla Gran Bretagna le
avanti, Panin cadde in disgrazia presso Caterina che lo sostituì con Ivan navi indipendentiste durante la Rivoluzione Americana.
Osterman (in carica dal 1781 al 1797). La guerra con la Svezia
Caterina firmò un trattato commerciale con la Gran Bretagna nel 1766, Dal 1788 al 1790 la Russia fu impegnata in una guerra
ma non aprì a una piena alleanza militare con l’Inghilterra. Pur vedendo contro la Svezia, in cui Caterina si trovò opposta al cugino
i benefici di un’alleanza con gli inglesi, la zarina vedeva con terrore l’ac- Gustavo III. La guerra incominciò in seguito alle rivendica-
crescimento del potere della Gran Bretagna dopo la guerra dei sette anni zioni svedesi sui territori del Baltico ceduti alla Russia nel
e la sua minaccia di sbilanciare il delicato equilibrio dei poteri europei. 1720. Convinti di sconfiggere rapidamente gli avversari, gli
La spartizione della Polonia svedesi subirono gravi perdite di uomini e di territori. Dopo
Nel 1764 Caterina riuscì a far nominare Stanislao Poniatowski, un suo ex l’ingresso in guerra della Danimarca, nel 1789, le cose si
amante, quale nuovo sovrano al trono di Polonia. misero davvero male per gli svedesi, che inaspettatamente,
Anche se l’idea di dividere la Polonia era venuta a Federico II di Prussia, però, riuscirono a passare all’offensiva nel 1790. L’azio-
Caterina ebbe un ruolo fondamentale in questo atto importante non solo ne culminò con la battaglia di Svensksund (oggi Ruotsin-
per la storia della Polonia, ma anche della Russia e dell’Europa dell’e- salmi, in Finlandia), combattuta il 9 e 10 luglio 1790. La
poca. Nel 1768 la zarina divenne formalmente la protettrice della Con- flotta russa, comandata dal principe di Nassau, forte di 32
federazione polacco-lituana, fatto che provocò delle rivolte anti-russe in vascelli di linea e 200 imbarcazioni d’appoggio, con 1.200
Polonia, nella confederazione di Bar (1768-72). Dopo la repressione delle cannoni e 14 000 marinai, si scontrò con quella svedese
rivolte, la zarina decise di intraprendere la riforma della Rzeczpospolita, comandata da Gustavo III in persona, composta di 200 navi
un sistema di governo fortemente controllato dall’impero russo con un tra linea e appoggio, 1 000 cannoni e 12 500 marinai.
consiglio permanente sotto la supervisione dei suoi ambasciatori in loco. I russi si trovarono subito in difficoltà a usare le artiglierie,
Dopo la rivoluzione francese del 1789, Caterina rigettò molti dei principi a causa del mare agitato, problema che non avevano gli
dell’illuminismo verso i quali un tempo si era mostrata tanto favorevole, svedesi, le cui navi erano ancorate. Al termine della batta-
diventando la portabandiera dell’assolutismo e passando a una politica glia i russi avevano subito perdite da 50 a 60 navi e 9 500
decisamente reazionaria. Spaventata dal fatto che la costituzione polacca marinai. Gli svedesi persero solo 6 navi, ma un numero di
di maggio (1791) potesse portare a nuove rivolte nei territori della con- marinai tra 6 000 e 7 000. La guerra si concluse con un
federazione polacco-lituana e al crescere di movimenti democratici che trattato firmato il 14 agosto 1790, che sancì il ritorno di tutti
avrebbero potuto sicuramente danneggiare non solo la Russia ma anche i territori contesi alle nazioni d’origine.
altre potenze europee, Caterina decise di intervenire direttamente in Po- Le relazioni col Giappone
lonia: appoggiò un gruppo anti-riformista noto come confederazione di Nell’estremo oriente, i russi sotto il governo di Caterina
Targowica. Dopo aver sconfitto i nazionalisti polacchi nella guerra rus- erano bloccati nei possedimenti della Kamčatka e delle iso-
so-polacca del 1792 e aver represso l’insurrezione di Kościuszko (1794), le Curili. Questo spinse i russi a cercare di aprirsi al com-
la Russia completò la spartizione della Polonia, dividendo ciò che restava mercio col Giappone per commerciare in risorse e cibo. Nel
della nazione con Prussia e Austria (1795). 1783, una tremenda tempesta spinse il capitano giapponese
Le guerre russo-turche Daikokuya Kōdayū sulle rive delle Isole Aleutine, all’epo-
Seguendo le imprese delineate sulla carta da Pietro III lungo le coste del ca territorio russo. Le locali autorità russe lo aiutarono e
Mar Nero, Caterina rese la Russia potenza dominante nel Medio Oriente il governo russo decise di sfruttare l’occasione per fare di
dopo la guerra russo-turca del 1768 - 1774. Il suo obiettivo era la sparti- Kōdayū un loro ambasciatore. Il 28 giugno 1791, Caterina
zione dell’Impero Ottomano tra le potenze europee, seguendo lo schema concesse a Daikokuya un’udienza a Carskoe Selo. Succes-
usato per la Polonia, ma questa volta la sua politica non ottenne il suc- sivamente, nel 1792, il governo russo inviò una missione
cesso sperato. Grazie alle indubbie doti del suo nuovo amante, Grigorij commerciale in Giappone, guidata da Adam Laxman. Lo Promozioni primaverili
Aleksandrovič Potëmkin (già messosi in luce nel reprimere la rivolta di shogunato Tokugawa ricevette la missione, ma i negoziati
Pugačëv), riuscì ad annettere alla Russia la Crimea nel 1783, solamente fallirono.
nove anni dopo che questa aveva ottenuto l’indipendenza dall’Impero Ot- Economia e finanze
tomano come risultato della guerra russo-turca del 1768 - 1774. Questa
annessione fu una delle ragioni che spinsero l’Impero Ottomano a dare Via Roma, 25 SARNICO
inizio a una nuova guerra, che durò dal 1787 al 1792 e terminò con il
trattato di Iași, nel quale trovarono legittimazione le pretese russe sulla
Crimea.
La guerra russo-persiana

inviandogli del denaro periodicamente e pagandogli l’affitto del sontuoso
appartamento parigino di rue Richelieu; in seguito istituì una donazione
di 1 000 rubli per la vedova Antoinette Champion e provvide anche alla
figlia e ai nipoti di Diderot.
Una moneta da 5 copechi di Caterina II di Russia Caterina riuscì a convincere il matematico Leonhard Euler a spostarsi da
L’economia russa si sviluppò particolarmente sotto il regno di Caterina, Berlino a San Pietroburgo. Anche Domenico Cimarosa e Giovanni Pai-
raggiungendo gli standard dell’Europa occidentale. Lo storico Francois siello soggiornarono in periodi diversi alla corte dell’imperatrice.
Cruzet scrisse a tal proposito che la Russia sotto Caterina: Tra le commedie opera di Caterina si ricordano L’ingannato e Lo stregone
«non aveva contadini liberi, né una borghesia significativa, né norme le- siberiano (in cui vi è un riferimento al Conte di Cagliostro), scritte sia con
gali per le aziende private. Malgrado ciò vi era un inizio di industrializ- intenti didattici sia con intenzioni critiche nei confronti di ipotetici nemici,
zazione, in particolare attorno a Mosca, con tessitorie e diverse miniere quali la massoneria.
lungo gli Urali, sfruttando la forza lavoro dei servi della gleba, obbligati a Tuttavia, quando nel 1790 Aleksandr Radiščev pubblicò il suo Viaggio da
lavorare gratuitamente.» San Pietroburgo a Mosca, preannunciante rivolte a causa delle deplorevo-
Caterina incoraggiò notevolmente la migrazione dei tedeschi del Volga, li condizioni sociali dei contadini e dei servi della gleba in netto contrasto
contadini provenienti dalla Germania e perlopiù insediati nella regione con la realtà che veniva mostrata all’imperatrice dai Villaggi Potemkin,
La zarina russa in viaggio. Dipinto di Burney del fiume Volga. Questi aiutarono la modernizzazione del settore agricolo Caterina lo esiliò in Siberia.
Col Trattato di Georgievsk (1783), la Russia si accordò per proteggere la che dominava totalmente l’economia russa, introducendo numerose inno- Educazione e sistema scolastico
Georgia contro ogni possibile invasione esterna, in particolare da parte dei vazioni come ad esempio i mulini per la produzione della farina, la coltura Caterina tenne sempre in grande considerazione la filosofia e la cultu-
sovrani persiani. Caterina intraprese una nuova guerra contro la Persianel del tabacco, l’allevamento delle pecore e la manifattura su piccola scala. ra europee e desiderò
1796 dopo che questa nazione, sotto la guida del nuovo sovrano Agha Nel 1768, la prima banca di stato fondata in Russia, ottenne il permesso di sempre circondarsi di
Mohammad Khan, aveva invaso la Georgia e l’aveva occupata nel 1795 coniare le prime banconote, e dopo la sede di Mosca vennero aperte altre persone di mentalità
a seguito della Battaglia di Krtsanisi, espellendovi l’intera guarnigione da filiali in altre città, in particolare in quelle sedi di governatorato. L’intro- aperta in Russia.Ella
poco posta dalla Russia nel Caucaso settentrionale. L’idea dei russi era duzione della carta moneta consentiva di battere l’inflazione che avevano credeva fermamente
quindi quella di sostituire lo scià di Persia col suo fratellastro, Morteza ormai raggiunto vette notevoli, come pure vennero coniate delle pesanti che fosse possibile
Qoli Khan, il quale, contrario alle politiche del fratello, si era esiliato in e caratteristiche monete di rame coniate per evitare coniazioni in metalli creare anche in Russia
Russia e aveva dimostrato atteggiamenti favorevoli all’impero. preziosi. La necessità di introdurre la cartamoneta fu dovuta anche alle una “nuova società”
Ci si aspettava che il contingente di 13 000 uomini da inviare contro la notevoli spese militari intraprese da Caterina che diminuirono notevol- se si fosse riusciti a
Persia fosse affidato al già navigato generale Ivan Gudovich, ma la zarina mente l’argento e l’oro nelle casse dello stato. I rubli di rame circolarono inculcare nei giovani
seguì il consiglio del suo amante dell’epoca, il principe Zubov, e concesse alla stregua dei pochi coniati in argento come due valute equivalenti. L’u- l’educazione. Caterina
il comando a suo fratello minore, il giovane conte Valerian Zubov. Le so di questi particolari rubli proseguì sino al 1849. credeva che l’educa-
truppe russe lasciarono Kizlyar nell’aprile del 1796 e assaltarono la for- Arti e cultura zione fosse l’unico
tezza chiave di Derbent il 10 maggio. L’evento venne glorificato dal poeta Lo stesso argomento in dettaglio: Architettura neoclassica in Russia. metodo per far emer-
di corte Deržavin in una sua famosa ode. Caterina II in un dipinto del 1780 gere il popolo russo
A metà giugno, le truppe del principe Zubov riuscirono a conquistare sen- Caterina approvava l’Illuminismo e considerava sé stessa un filosofo sul dalla sua arretratezza.
za eccessiva resistenza gran parte del territorio dell’attuale Azerbaigian, trono. Fu conosciuta Questo avrebbe com-
incluse tre città principali (Baku, Shemakha e Ganja). A novembre i sol- come una protettrice portato uno sviluppo
dati si trovavano alla confluenza dei fiumi Araks e Kura, ponendo quindi delle arti e della lettera- dell’intelletto e della
l’attacco all’entroterra dell’Iran. In quel mese, la zarina di Russia morì e il tura. Scrisse commedie, moralità intellettuali,
suo successore, Paolo, che detestava gli Zubov e la loro influenza sull’e- romanzi e memorie. instillando conoscenza
sercito, ordinò alle truppe di rientrare in Russia. Questo evento risultò Numerosi intellettuali e senso civico.
frustrante per gli Zubov e per altri ufficiali che avevano preso parte alla e artisti beneficiarono Yekaterina Vorontso-
campagna militare: molti di loro furono tra i cospiratori che organizzaro della sua protezione, fra va-Dashkova, una delle amiche più fidate della zarina Caterina e una delle
no l’assassinio di Paolo cinque anni dopo. i quali Voltaire, Dide- principali figure dell’illuminismo russo
rot e D’Alembert, tutti Caterina nominò Ivan Betskoy quale suo consigliere in materia di edu-
famosi enciclopedisti cazione nazionale.Attraverso di lui, la zarina fu in grado di raccogliere
francesi, che in seguito informazioni dalla Russia e da altri Paesi sulle istituzioni educative. Sta-
consolidarono la sua bilì inoltre una commissione composta da T.N. Teplov, T. von Klingstedt,
reputazione nei loro F.G. Dilthey, e dallo storico G. Muller. Consultò i pionieri dell’educazione
scritti. Ospitò per un britannica e in particolare il reverendo Daniel Dumaresq e il dottor John
periodo Diderot in Rus- Brown.Nel 1764, invitò Dumaresq a portarsi in Russia e quindi lo nominò
sia, e acquistò anche la nella sua commissione educativa. La commissione studiò le riforme e i
biblioteca del filosofo, progetti proposti da I.I. Shuvalov sotto i regni di Elisabetta e Pietro III.
che ne mantenne tutta- Venne predisposto un nuovo sistema di educazione per tutti i sudditi russi
via l’uso. In particolare, di età compresa tra i 5 e i 18 anni, esclusi i servi della gleba.La fondazione
Caterina mantenne Di- dell’orfanotrofio di Mosca fu il primo passo per migliorare l’educazione
derot fino alla sua morte anche presso i più poveri, anche se molti dei piccoli ospiti della struttura
(nonostante lui ne aves- non sopravviveva abbastanza da poter apprendere i fondamenti di un’e-
se in seguito criticato ducazione illuminista.
il governo assoluto), (Continua la prossima uscita)